Oltre il Colle

Oltre il Colle è il comune più alto della Val Serina: il capoluogo sta a 1.030 metri di quota in una conca chiusa da alcune delle vette più importanti delle Prealpi Orobie, il Pizzo Arera (2.512 m), il Monte Alben (2.019 m), il Monte Grem (2.049 m) e la Cima di Menna (2.300 m). Il territorio comunale, ampio oltre 32 chilometri quadrati, comprende tre frazioni: Zambla Alta e Zambla Bassa, adagiate sotto il valico omonimo, e Zorzone, il nucleo più legato alla storia mineraria. Oggi gli abitanti sono poco più di 900, ma d'estate il paese si ripopola di villeggianti ed escursionisti.

La storia di Oltre il Colle è scritta nel sottosuolo. Fin dal Medioevo gli abitanti lavoravano il ferro, e dall'Ottocento l'estrazione di calamina, blenda e galena - da cui si ricavavano zinco, piombo e piccole quantità di argento - trasformò la conca in uno dei principali distretti minerari delle Orobie. Il complesso, sviluppato lungo l'asse Val Parina, Val del Riso e Val Vedra, arrivò a contare circa 250 chilometri di gallerie tra Pian di Bracca, l'Arera e la Val Parina; la miniera di Val Vedra, sopra Zorzone, era considerata la principale miniera di zinco delle Orobie, mentre sull'Arera si scavava anche a cielo aperto nella cava detta Luna. L'attività cessò definitivamente nel 1982, lasciando al paese una memoria industriale che pochi altri comuni bergamaschi possono raccontare.

Quella memoria è custodita nel Museo dei Minerali e della Miniera di Zorzone. Nato negli anni Settanta come collezione e trasferito a Zorzone nel 1992, è organizzato su tre piani: al piano terra la sezione mineraria, con attrezzi originali e la ricostruzione a grandezza naturale di un ingresso di galleria; al primo piano circa 500 campioni locali, 1.600 minerali da tutto il mondo e 450 fossili; al secondo una sezione multimediale con materiale audiovisivo. Le vecchie miniere vere e proprie, invece, non sono visitabili: per entrare in galleria bisogna spostarsi a Dossena o a Gorno, in Val del Riso.

Il versante dell'Arera è il regno del Sentiero dei Fiori, intitolato al professor Claudio Brissoni: un itinerario naturalistico fra i più noti delle Prealpi bergamasche, che unisce grandi panorami a fioriture rare di eccezionale valore botanico. Punto di partenza e arrivo è il rifugio Capanna 2000, a quota 2.000 metri sul versante meridionale del Pizzo Arera: da Zambla Alta si sale in auto verso la località Plassa (d'estate si parcheggia nell'ampio spiazzo sotto i vecchi impianti, attorno ai 1.600 metri) e da lì il sentiero CAI 221 porta al rifugio in meno di un'ora di cammino.

Sull'altro lato della conca domina il Monte Alben, 2.019 metri, con la sua bella parete est e le creste rocciose che ne fanno una salita classica da Zambla. La zona offre anche diverse pareti attrezzate per l'arrampicata, come il Bottiglione, il Coregn de l'acqua con area picnic e la Torre Brassamonti, un monolite calcareo alto un centinaio di metri sul versante dell'Alben.

Il Colle di Zambla, a 1.264 metri, è l'unico valico servito da strada asfaltata fra la Valle Brembana e la Valle Seriana: dal passo la SP46 scende lungo tutta la Val del Riso fino a Ponte Nossa, 14,1 km di tornanti con pendenza media del 5,7% molto amati dai ciclisti. Questa doppia porta d'accesso rende Oltre il Colle raggiungibile comodamente da entrambe le valli ed è la chiave della sua posizione strategica, già sfruttata dai traffici storici; il paese ottenne l'autonomia da Serina nel 1569.

D'inverno la Conca dell'Alben si trasforma in un piccolo centro per lo sci nordico: dal Colle di Zambla si sviluppano circa 13 chilometri di anelli battuti per lo sci di fondo di varia difficoltà, mentre ciaspolatori e scialpinisti salgono verso Plassa, Capanna 2000 e i pendii dell'Arera e dell'Alben. In estate la conca è una base ideale per escursioni e mountain bike, con temperature gradevoli anche nelle settimane più calde.